El wendigonota
1 es una criatura mitológica que aparece en las
leyendas de los pueblos algonquinos de
la costa este y
de la región de los
Grandes Lagos, en Estados
Unidos y Canadá.
Se le describe como un ser humanoide de aspecto bestial, al que usualmente se
le relaciona con el canibalismo,
tema considerado tabú entre
los pueblos amerindios de
esta parte de América del Norte.
El origen del mito podría estar relacionado con historias acerca de casos de
canibalismo sucedidos para sobrevivir a los duros inviernos de esta zona del
continente.
La leyenda
presta su nombre a un supuesto término moderno, psicosis por
windigo, síndrome caracterizado por la presencia de
síntomas tales como un intenso deseo por comer carne humana y el temor de quien
lo sufre de ser un caníbal.
En la
actualidad, el wendigo es un personaje que puede encontrarse recurrentemente en
obras de terror y ficción modernas.
Índice
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El wendigo es
parte del sistema tradicional de creencias de varias de las tribus algonquinas
del noreste de Estados Unidos y Canadá, sobre todo los ojibwa y los saulteaux,
los cree,
los naskapi y los innu.
Aunque las descripciones de la criatura varían, es común que todas estas
culturas describan a los wendigos como seres sobrenaturales malévolos,
caníbales y poseedores de un gran poder espiritual (manitu). Están fuertemente asociados con el
invierno, el norte, el frío, la hambruna y
la inanición.
Al mismo tiempo,
los wendigos son personificaciones de la glotonería,
la codicia y
los excesos: no se satisfacen únicamente con matar y consumir a una sola
persona, sino que constantemente están buscando nuevas víctimas. En algunas
leyendas, los humanos que se ven sobrepasados por la codicia pueden llegar a
convertirse en wendigos. De este modo, el mito del wendigo tiene también como
propósito promover la cooperación y la moderación.
Entre los
ojibwa, los cree, los naskapi y los innu, los wendigos se describen como
gigantes, muchas veces más grandes que los seres humanos, característica
ausente en mitos de otros pueblos algonquinos. Cuando un wendigo devora
completamente a una persona, su estatura crecerá proporcionalmente a la carne
que ha consumido, por lo que nunca se verá satisfecho. De este modo, el wendigo
es descrito simultáneamente como un ser glotón y a la vez demacrado por
la inanición.
En todas las
culturas donde está presente el mito del wendigo existe la creencia de que los
seres humanos pueden convertirse en este monstruo si alguna vez practican el
canibalismo o si son poseídos por el espíritu demoníaco de un wendigo, a menudo
durante un sueño. En cuanto se da la transformación, la persona se volverá
violenta y obsesionada con el consumo de carne humana. La causa más frecuente
de la transformación en wendigo es que la persona haya recurrido al
canibalismo, devorando el cuerpo de otra persona con el fin de evitar morir de
hambre durante un periodo de gran necesidad, por ejemplo, durante los duros y fríos
inviernos.
Entre los
algonquinos, el canibalismo se considera un grave tabú,
incluso si se practica para salvar la propia vida; en sus creencias, se acepta
más el suicidio o la
resignación a la muerte como solución al hambre extrema. En cierta forma, el
mito del wendigo funciona como un método disuasivo y una advertencia contra el
canibalismo: aquellos que lo practican corren el riesgo de convertirse en este
monstruo.
Entre los assiniboine, los cree y
los ojibwa existió una danza satírica que se
practicaba en tiempos de gran hambruna para
reforzar el tabú sobre el wendigo. Esta danza ceremonial, conocida por los
ojibwa como wiindigookaanzhimowin, se realiza actualmente como
parte de las actividades del último día de la Danza
del Sol, e incluye el uso de una máscara y bailar hacia atrás
al ritmo de un tambor.
Las leyendas acerca
del wendigo son numerosas. En varias historias, se cuenta que fue un gran
cazador que se perdió en el bosque y que, por alimentarse con carne humana, fue
castigado y se transformó en este monstruo con grandes manos con garras y muy
ágil, que se alimenta de carne humana. A veces se le personifica como el viento
sobre las copas de los árboles o como un espíritu; otras, como un ser musgoso que
habita en lo profundo del bosque; otras, como una terrible criatura mitad bestia,
mitad hombre. El wendigo "llama" a sus presas por su nombre, y cuando
éstas oyen su llamada no pueden evitar el correr a las profundidades del bosque
y perderse para siempre. En otras se le describe como un espíritu del bosque,
corpulento y con pelo blanco, que se alimenta de musgo. En otras versiones se
cuenta que comía guerreros que se aventuraban demasiado en los grandes bosques
desiertos y helados del norte de Estados
Unidos y Canadá y
que se perdían en los mismos. Una leyenda narra
que el primer wendigo fue un mortal traicionado por su amada que, para
vengarse, la mata y se come su corazón; sin embargo, en vez de saborear el
calor de su venganza, su corazón se congeló y lo convirtió en una bestia que
comía corazones.
En otras
interpretaciones de este ser, se le describe como un mero acompañante de los
viajeros. Cuando una persona viaja sola por el bosque, el wendigo la sigue y
desaparece cuando el mismo se vuelve para cerciorarse de si hay alguien a su
espalda. En estas historias, el wendigo es totalmente inofensivo en sí mismo,
pero el miedo que puede provocar lleva a la pérdida del viajero en el bosque o
a su despeño por un precipicio.
El mito del
wendigo se ha utilizado con frecuencia en la literatura,
el cine y
la televisión.
Una de las primeras obras de ficción fue el relato El wendigo (1909),
de Algernon Blackwood,
en el cual aparece como un ser temido por los indígenas de los bosques del norte
de América, comedor de musgo y no de humanos. En dicha historia personifica la
llamada atávica de la
naturaleza, el animal que todo hombre lleva dentro. El escritor H.
P. Lovecraft, en sus Mitos
de Cthulhu, asocia al wendigo con el
dios ártico Ithaqua.
En el libro Cementerio de
animales (1984), del estadounidense Stephen
King, se menciona al wendigo como la entidad
responsable del maleficio que impera en el cementerio
micmac, que hace que todo aquel que sea enterrado en este
cementerio regrese a la vida como un ser lleno de maldad al que le gusta
asesinar y torturar mentalmente a sus víctimas. Aunque es clave en la novela,
el personaje nunca se menciona explícitamente en la versión
cinematográfica de la obra, de 1989.
También aparece como personaje en la novela El
mago: Los secretos del inmortal Nicolas Flamel (2007),
como una de las criaturas que ve Perenelle
Flamel durante su estancia en Alcatraz.
Aparece en juegos de rol como Dungeons and Dragons y Hombre lobo: El
Apocalipsis, donde hay una tribu ficticia
de hombres-lobo,
llamada Wendigo.
Otras
manifestaciones de la cultura popular donde aparece el personaje:
·
La
película Ravenous toca el
tema del wendigo.
·
En el tercer
episodio de la cuarta temporada de Teen
Wolf, una familia es asesinada por un ser misterioso con
apariencia humana pero sin boca. Su condición se revela cuando el miembro más
joven de la familia que consiguió sobrevivir desvela lo que es, un wendigo.
·
En la serie de
televisión Supernatural,
el segundo capítulo de la primera temporada se titula Wendigo. La
criatura a la que se llamaba wendigo era un humano que al practicar el canibalismo,
se convertía en tal. En el tercer capítulo de la 6ª temporada, Sam ve
la máscara de Halloween de Ben, el "hijo" de Dean, y la máscara es de un wendigo.
·
En Fear
Itself, durante la segunda temporada, en el capítulo Skin & Bones,
un hombre que lleva perdido 10 días en las montañas regresa a casa poseído por
el Wendigo y trata de devorar a toda su familia.
·
En Charmed, una de las protagonistas, Piper,
es transformada en un wendigo.
·
En los últimos
episodios de la serie de TV Hannibal aparece
un wendigo. Representa al asesino en serie caníbal Hannibal Lecter en la mente del
investigador del FBI Will Graham.
·
En la
serie Haven,
en el capítulo 10 de la 2ª temporada, se trata el mito de los wendigos como
espíritus del bosque que poseen a las personas y les confieren sed de sangre.
·
En la serie de
televisión Grimm,
los wendigos forman parte del mundo de los wesen.
En el capítulo Errores del pasado, aparecen dos wendigos, cuyo lado
humano es gemelo uno del otro, según la historia de los grimms, los wendigos
practican el canibalismo y entierran los restos de sus víctimas bajo los
aposentos de sus hogares.
·
En My
Little Pony: La Magia de la Amistad, en el capítulo La
Noche de los Corazones Cálidos, existen criaturas llamadas Windigo,
representados por espíritus de caballos, los cuales se alimentan del odio entre
los ponis provocando una ventisca invernal que destruye cualquier paisaje.
·
Wendigomon,
personaje de Digimon Adventure,
está basado en un wendigo.
·
El Wendigo es
un personaje ficticio de Marvel Comics, enemigo recurrente de Hulk y Wolverine.
·
En Sleepy
Hollow, en el sexto episodio de la segunda temporada, Joe
Corbin, hijo del sheriff Corbin, es un wendigo.
·
En el universo
ficticio del juego Warcraft, los
wendigos se muestran como enormes criaturas humanoides muy similares al yeti o
a pie grande.
·
En el juego
de Sega Altered Beast, hay una criatura llamada
wendigo, con poderes de hielo e increíble fuerza.
·
En el juego de
rol Hombre Lobo: El
Apocalipsis el Wendigo es el espíritu que apadrina a la
tribu de Hombres Lobo con el mismo nombre: Los Wendigo, de origen indio americano.
La leyenda sobre el tótem dice que está relacionado con el frío, el hielo, la
nieve y el invierno, que su corazón es de hielo y que devora en la batalla los
corazones de sus malvados enemigos. En Los
Senderos del Lobo, una guía para el juego, se
cuenta que existe otro espíritu con menos poder que el Wendigo original que
antiguamente fue uno de sus aliados, este espíritu es llamado el falso Wendigo
porque fue corrompido por el Wyrm, la sierpe, y es el responsable de las
leyendas e historias en las que el Wendigo aparece como "malvado".
·
En el
juego Until Dawn del
año 2015, los enemigos principales son los wendigos, que son mineros que
quedaron atrapados en una mina y por comer carne de sus compañeros muertos,
recibieron la maldición, además de que uno de los personajes principales, son
convertidos. Los wendigos de Until Dawn son criaturas encorvadas, similares
al Gollum del Señor de los Anillos, solo que
mucho más altos, poseen piel como una coraza, son ágiles y extremadamente
fuertes, pero su visión es limitada, pues perciben el movimiento y el hecho de
quedarse quietos limitan su visión.
·
En la
novela Eterna,
de la Trilogía
de la oscuridad, de Guillermo del Toro (spoiler),
se menciona que el Amo, el antagonista de la historia, fue conocido en sus
orígenes como el wendigo por los indios algonquinos.
En la criptozoología, la leyenda del wendigo se
suele tratar de relacionar como una variante o pariente de Pie
Grande. En Colombia,
el equivalente al wendigo se le conoce como El
Mohán.
1.
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palabra es wiindigoo en idioma
ojibwa, wìdjigò en lengua
algonquina y wīhtikōw en idioma
cree. El término proto-algonquino fue *wi·nteko·wa,
que probablemente significa "búho", en la lengua original.
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